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피하고 싶은 청소 중에 하나가 바로 변기 청소이다. 혼자 사용하는데도 변기 물 테두리에 까맣거나 분홍색 오염이 너무 자주 생긴다. 쉽고 빠르게 변기 청소 방법을 찾아보다가 좋은 내용이 있어서 정리하게 되었다.
변기가 더러워지는 원인
변기에서 냄새가 계속 나는 원인은 대부분 눈에 보이지 않는 곳에 있다. 세균이 번식하면서 암모니아와 황화수소 같은 악취 물질을 만들어낸다는 건 음식물 쓰레기 냄새와 같은 원리다. 문제는 변기 구조 자체가 세균이 숨기 좋게 생겼다는 점이다.
변기 안쪽 테두리 아래에는 물이 나오는 작은 구멍들이 있다. 이 구멍 주변과 테두리 안쪽 면은 솔이 잘 닿지 않아 물때와 세균막이 쌓이기 쉽다. 세균막이란 세균이 집단으로 형성하는 끈적한 막으로, 바이오필름이라고도 한다. 이 바이오필름이 형성되면 일반 세정제로는 제거하기 어렵고 냄새의 지속적인 원인이 된다.
변기 외부도 문제다. 물을 내릴 때 변기 안의 세균이 공중으로 튀어 오르는 현상을 에어로졸화라고 한다. 에어로졸화란 액체가 미세한 입자로 분산되는 현상으로, 변기 물을 내릴 때 최대 반경 2m까지 세균이 퍼질 수 있다는 연구 결과가 있다(출처: 미국 미생물학회). 변기 뚜껑을 닫고 물을 내려야 하는 이유가 바로 이것이다.
직접 확인해봤는데, 변기 물 내림 버튼과 뚜껑 바깥쪽을 면봉으로 닦아보면 생각보다 많은 오염이 묻어 나온다. 눈에 깨끗해 보이는 부분도 세균이 존재한다.
변기 청소 방법
변기 내부 — 세정제 충분히 불리는 것이 핵심이다
변기 내부 청소에서 가장 많이 하는 실수가 세정제를 뿌리자마자 바로 솔로 문지르는 거다. 세정제가 충분히 반응할 시간을 줘야 효과가 있다.
올바른 순서는 다음과 같다.
- 변기 안쪽 테두리에 세정제를 뿌리고 흘러내리도록 둔다. 이때 테두리 안쪽 구멍까지 세정제가 닿도록 솔로 퍼뜨려준다.
- 최소 10-15분 이상 방치한다. 세정제가 물 때와 세균막을 분해할 시간이 필요하다.
- 변기 솔로 테두리 안쪽부터 바닥까지 꼼꼼히 문지른 뒤 물을 내린다.
변기 안쪽에 누런 물때나 검은 곰팡이가 심하게 끼었다면 일반 세정제만으로는 한계가 있다. 이때는 구연산 희석액(물 200ml에 구연산 1큰술)을 변기 안에 붓고 1-2시간 불려두는 방법이 효과적이다. 구연산이란 약산성 유기산으로 알칼리성인 물때(탄산칼슘)를 녹이는 원리로 작동한다. 수돗물에 포함된 칼슘과 마그네슘이 오랜 시간 쌓여 만들어진 누런 물때가 바로 탄산칼슘이다.
변기 내부 검은 곰팡이에는 락스 희석액이 효과적이다. 물 10에 락스 1 비율로 희석해서 변기 안에 붓고 30분 방치 후 솔로 문지르면 된다. 단, 락스와 구연산(산성)을 함께 쓰면 염소 가스가 발생하니 절대 동시에 사용하면 안 된다. 물때에는 구연산, 곰팡이에는 락스를 따로 사용해야 한다.
변기 테두리 안쪽 — 솔이 닿지 않는 곳을 공략해라
테두리 안쪽 구멍 주변은 일반 변기 솔로는 제대로 닦기 어렵다. 이 부분을 효과적으로 청소하는 방법이 있다.
비닐랩이나 습식 키친타월에 구연산 희석액을 적셔서 테두리 안쪽에 밀착시키고 30분-1시간 방치하는 방식이다.
이렇게 하면 세정액이 흘러내리지 않고 오염 부위에 오래 접촉해 물때를 분해한다. 방치 후 오래된 칫솔이나 틈새 청소용 솔로 문지르면 평소에는 닿지 않던 부위까지 닦을 수 있다.
실수한 부분이 바로 이것인데, 테두리 안쪽을 청소하지 않고 몇 달을 지나쳤더니 거뭇거뭇한 곰팡이 막이 형성되어 있었다. 구연산 습포를 1시간 붙여뒀다가 닦으니 한 번에 제거됐다.
변기 외부와 뚜껑 — 세균이 가장 많은 곳이다
앞서 말한 에어로졸화 때문에 변기 외부는 눈에 보이지 않아도 세균 오염도가 높다. 특히 물 내림 버튼, 뚜껑 바깥쪽, 변기 시트 아랫면, 변기와 바닥이 맞닿는 부위가 오염이 집중되는 곳이다.
에탄올(70-75%) 스프레이를 이 부위에 뿌리고 1-2분 방치 후 일회용 페이퍼타월로 닦는 것이 가장 효과적이다. 에탄올은 세균과 바이러스를 빠르게 사멸시키고 잔류물이 남지 않는다. 일반 걸레를 재사용하면 오히려 세균을 다른 곳으로 퍼뜨릴 수 있으니 일회용 타월이 위생적이다.
변기 시트는 분리가 가능한 제품이라면 주기적으로 분리해서 세척하는 게 좋다. 시트와 변기 본체 사이 틈새에 오염이 가장 심하게 쌓이는데, 분리하지 않으면 이 부분을 제대로 닦기 어렵다.
변기 주변 바닥과 벽 — 놓치기 쉬운 오염 구역이다
에어로졸화로 퍼진 세균은 변기 주변 바닥과 벽에도 내려앉는다. 변기 바로 옆 바닥과 벽 하단 30cm 정도는 주기적으로 닦아줘야 한다. 특히 남성이 있는 가정에서는 변기 주변 바닥에 소변이 튀어 냄새의 원인이 되는 경우가 많다.
이 부분은 에탄올 희석액이나 중성 세정제를 사용해 닦아주면 된다. 욕실 타일 줄눈도 세균이 서식하기 좋은 환경이라 곰팡이 방지를 위해 월 1회 정도 구연산 희석액을 뿌리고 솔로 닦아주는 게 좋다.
변기 청소 주기
변기 청소 주기에 대해서는 의견이 나뉜다. 내부는 주 1회, 외부는 주 2-3회를 권장하는 전문가 의견과, 바쁜 일상에서 2주에 1회로도 충분하다는 의견이 공존한다. 가구 구성원 수와 사용 빈도에 따라 다르지만, 최소한 내부는 주 1회, 외부와 시트는 주 2회 이상이 위생적으로 적절하다.
청소 주기 사이에 냄새를 줄이는 예방 습관도 중요하다.
- 물을 내릴 때 반드시 뚜껑을 닫아라. 에어로졸화로 인한 세균 확산을 막는 가장 기본적인 습관이다.
- 변기 탱크에 구연산을 한 숟갈 넣어두면 물이 내려갈 때마다 변기 안쪽을 약산성으로 유지해서 물때 생성을 늦출 수 있다.
- 욕실 환기를 자주 해야 한다. 습도가 높은 욕실은 곰팡이와 세균이 번식하기 좋은 환경이라 환기만으로도 청결 상태를 오래 유지할 수 있다.
변기에서 악취가 나온다면 눈에 잘 보이지 않는 틈새를 꼼꼼하게 청소를 해야만 한다. 나도 오늘은 변기 청소를 제대로 해보려고 한다.