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매달 장을 봐오면 처음 며칠은 냉장고가 꽉 차 있다가 주말쯤 되면 반은 버리게 됩니다. 분명히 먹으려고 산 건데 결국 쓰레기통으로 가는 것들이 매번 비슷합니다. 얼마나 버리는지 일주일 동안 따로 모아봤더니 생각보다 양이 많아서 방법을 찾아보게 됐습니다.
음식물을 자꾸 버리게 되는 이유
필요한 것보다 많이 사는 게 첫 번째 원인입니다. 마트에서 1+1 행사나 대용량 묶음 할인에 끌려서 당장 필요한 것 이상으로 사게 됩니다. 할인된 가격에 샀으니 이득이라고 생각하지만, 다 못 먹고 버리면 오히려 손해입니다. 1+1으로 산 두부 한 모를 결국 버린 날이 한두 번이 아니었습니다.
보관 방법이 잘못된 것도 원인입니다. 마트에서 사 온 채소를 비닐봉지째 냉장고에 넣어두면 수분이 차서 빨리 물러집니다. 냉장고 안을 파악하지 못하는 것도 있습니다. 앞에 있는 것만 꺼내 쓰다 보면 안쪽에 밀린 것들이 유통기한을 넘기고, 발견했을 때는 이미 버려야 하는 상태입니다. 고추장을 새로 샀는데 집에 이미 반 남은 게 있었던 경험이 있어서 그 뒤로는 장 보기 전에 냉장고를 먼저 확인합니다.
구매할 때
장보기 전 냉장고 확인
장을 보러 가기 전에 냉장고 안에 뭐가 있는지 먼저 파악해야 합니다. 스마트폰으로 냉장고 안을 사진 찍어두면 마트에서 확인하기 편합니다. 있는 재료로 뭘 만들 수 있는지 먼저 생각하고, 부족한 것만 사는 방식으로 바꾸면 중복 구매가 줄어듭니다.
장보기 목록을 미리 써두는 것도 효과가 큽니다. 일주일치 메뉴를 대략이라도 정해두고 거기에 맞는 재료만 사면 충동 구매가 줄어듭니다. 할인 행사 제품은 실제로 그 주에 쓸 수 있는지 먼저 생각하고 사는 습관이 생기면 버리는 양이 달라집니다.
보관할 때
재료 소분과 냉동 보관
사온 재료는 그날 바로 손질해서 소분해두는 게 낫습니다. 고기는 한 번 쓸 양씩 나눠서 냉동하고, 채소는 손질해서 보관하면 꺼내 쓰기 편하고 상하는 속도도 늦춥니다.
채소 보관에서 에틸렌 가스를 알아두면 버리는 양이 줄어듭니다. 에틸렌 가스란 과일과 채소가 숙성하면서 자연적으로 방출하는 가스로, 주변 식재료의 숙성과 부패를 가속시킵니다. 사과, 바나나, 토마토는 에틸렌 가스 발생량이 많아서 다른 채소와 같이 두면 주변 채소가 빨리 물러집니다.
잎채소는 키친타월에 싸서 보관하면 수분이 조절되면서 훨씬 오래 유지됩니다. 마트 비닐봉지째 넣어두면 봉지 안에 습기가 차서 이틀이면 물러지는데, 키친타월로 바꾸면 훨씬 오래갑니다. 같은 날 산 상추를 두 가지 방법으로 보관해 봤는데 키친타월 쪽이 5일 이상 더 싱싱했습니다.
냉동 보관을 적극적으로 활용하면 버리는 양이 크게 줄어듭니다. 대파, 생강, 마늘은 손질해서 냉동해두면 요리할 때 바로 쓸 수 있습니다. 남은 밥도 냉장보다 냉동이 낫습니다. 냉장 보관하면 밥이 굳어서 3일 이내에 먹어야 하지만, 냉동하면 한 달 이상 유지됩니다.
유통기한이 다가온 재료는 냉동하면 기간을 늘릴 수 있습니다. 선입선출(FIFO)로 관리하면 냉동 식품을 묵혀두는 걸 막을 수 있는데, 선입선출이란 먼저 넣은 것을 먼저 꺼내 쓰는 보관 원칙으로 오래된 것이 안쪽에 계속 쌓이는 걸 방지합니다.
활용할 때
남은 음식과 자투리 재료 활용
자투리 재료를 버리지 않고 쓰는 습관이 음식물 쓰레기를 줄이는 데 생각보다 큰 역할을 합니다. 채소 자투리는 육수 낼 때 넣으면 됩니다. 양파 껍질, 당근 꼭지, 대파 뿌리 같은 것들을 따로 모아뒀다가 물에 넣고 끓이면 감칠맛 나는 채수(채소 육수)가 됩니다. 채수란 고기 없이 채소만으로 우려낸 육수를 말하는데, 찌개나 국 베이스로 쓰면 버리던 것들이 재료가 됩니다.
냉장고 파먹기를 일주일에 한 번 정도 해보면 버리는 게 줄어들고 의외로 맛있는 요리가 나오기도 합니다. 채소가 조금씩 남아 있을 때 찌개나 볶음에 다 넣어버리는 방식으로 냉장고를 비우는 겁니다. 처음에는 억지로 만드는 느낌이었는데 지금은 어떻게 조합할지 생각하는 게 재미있어졌습니다.
환경부 자료에 따르면 국내 가정에서 발생하는 음식물 쓰레기의 약 70%가 식재료 손질 과정의 부산물과 먹고 남긴 음식이며, 보관 방법 개선만으로 전체 음식물 쓰레기 발생량의 30% 이상을 줄일 수 있다고 합니다(출처: 환경부).
음식물 쓰레기 보관 방법
집에서 나오는 음식물 쓰레기 처리도 냄새와 위생에 영향을 줍니다. 음식물 쓰레기통은 뚜껑이 있는 제품을 쓰고, 통 안에 신문지나 키친타월을 깔아 두면 수분을 흡수해서 냄새가 덜 납니다.
음식물 쓰레기는 수분을 최대한 제거하고 버려야 합니다. 수분 감량률이란 음식물 쓰레기에서 수분을 제거했을 때 무게가 줄어드는 비율을 말하는데, 채소 껍질이나 과일 찌꺼기는 꽉 짜서 버리는 것만으로도 무게가 30~40% 줄어듭니다.
한국환경공단 자료에 따르면 음식물 쓰레기 처리 비용은 무게 기준으로 부과되기 때문에 수분 제거만 잘 해도 처리 비용이 평균 20% 이상 줄어드는 것으로 나타났습니다(출처: 한국환경공단).
음식물 쓰레기를 줄이는 게 거창한 일이 아닙니다. 장 보기 전에 냉장고 사진 한 장 찍는 것, 채소 살 때 키친타월 한 장 더 챙기는 것부터 시작하면 됩니다.